In de voorbije maanden stond BYWATER CALL op het podium van zowat ieder belangrijk festival of concertzaal in de Lage Landen. Terecht, want de kwaliteiten van deze 7-koppige Southern soul, roots rockband uit Toronto, Canada werd in alle media uitvoerig uitgebreid beschreven en gelauwerd. Meghan Parnell (zang) en Dave Barnes (gitaar) richtten in 2017 de band op. De andere leden zijn Bruce McCarthy op drums, Mike Meusel op bas, nieuwkomer John Kervin op keys, Stephen Dyte op trompet & Julian Nalli op tenorsax. Bywater Call ontving ondertussen meerdere Independent Blues en Mapple Blues Awards. In 2018 de Toronto Blues Society Talent Winner award, in 2020 -na de release van hun titelloos debuutalbum in 2019- werden ze genomineerd voor een Mapple Blues Award als “Best New Artist”, in 2021 voor een IBA en in het voorbije jaar de awards voor “Entertainer”, “Electric Act” en “Best Female Vocalist”. Verder is er nog hun deelname in het voorbije jaar aan de Joe Bonamassa’s derde Keeping the Blues Alive at Sea en hun livestream optreden tijdens de Duitse tv-show, Rockpalast.

De bluesy stijl van Bywater Call is Meghan, met haar krachtige en soulvolle stem, op het lijf geschreven. Op de Bosuil-site wordt de band omschreven als: “een mix tussen Marcus King, The Allman Brothers Band en de Tedeschi Trucks formatie”. Of, heel veel blues met hier en daar vleugjes soul, New Orléans en zelfs gospel.

In 2022 verscheen hun tweede studio album, ‘REMAIN’. De elf songs -waarvan de teksten poëtisch, inzichtelijk en verrassend zijn- werden geschreven door de band, aan twee songs werkte Tom Juhas mee. Met als producer Renan Yildizdogan van hun uitgeverij Gypsy Soul Records (hij speelt mellotron op een van de nummers), werd het album door Ross Hayes Citrullo opgenomen in de Jukasa Studio in de buurt van Hamilton, met vervolgsessies in de RHC Studio in Toronto.

In het voorbije jaar verscheen ‘BEYOND the DOORWAY’ (2023), een vinyl album dat in eigen beheer uitgebracht werd, met zes nummers op de tracklist, waarvan er drie op hun nieuwe album staan en twee live nummers. “Bring Me Home” is te vinden op hun 2019-debuutalbum en “If You Want Me to Stay” (een Sly & the Family Stone-cover) is een nog niet eerder opgenomen nummer, dat op de setlist van hun voorbije “LIVE! At the Barn-tour” stond.

“This album celebrates and reflects the human experience with all its highs and lows: love, passion, regret, patience, resilience, reconciliation, anger, hardship. This album will truly take the listener on a journey…”

‘SHEPHARD’ is (incl. de 2023-vinyl) het vierde studio album van BYWATER CALL. Het eerste op eigen label, het eerste volledig zelfgeproduceerde en zelf opgenomen album, met 10 originele nummers op de tracklist. Enkel aan de afsluiter schreef Joe Ernewein, een songwriter uit Toronto, mee. Naast de 7-koppige band waren er ook “additional performers”: achtergrondzangeressen, een extra toetsenist en twee extra blazers (tuba + trombone). De nummers die we van hun voorbije optredens ondertussen kennen is de opener, “Everybody Knows”, een klassieke Southern rocker, de krachtige ballade “Colours” en het oren strelende “Sweet Maria”. Respectievelijk een nummer over slechte beslissingen, een over onbeantwoorde liefde en een over liefhebben van de mensen om je heen zoals ze zijn. Op de eerste twee hoor je Stacie Tabb in de achtergrond en schittert Meghan door haar emotionele gedrevenheid, wat haar als zangeres “overmatig” maakt. Een uitgesproken live nummer is zeker het op Deltablues gebaseerde “Holler” waarin Barnes zich al direct laat horen.

Beginnend met een beklijvende resonator, bouwt het op tot een climax met een aanstekelijke mix van pakkende melodieën, pulserende beats en krachtige, zwevende zang. “For All We Know” brengt daarna de nodige rust. “Roll” werd opgenomen en gemixt door hun drummer Bruce McCarthy in zijn studio The Beat Farm in Toronto. Het nummer -gebaseerd op een oud R&B-nummer van James Carr, “The Dark End of the Street”- vertelt de verhalen van drie gewone mensen, met als moraal: “je moet je hoofd omhooghouden en gewoon vooruit blijven gaan…”. “Turn It Around” is nummer met veel New Orleans’ charmes, “Now and Never” opent erg funky en “As If” is een sterk op funk en soul geïnspireerd nummer, met McCarthy op drums en Mike Meusel op bas die beiden de hoofdrol opeisen. “Sign of Peace” is zowat hun meest opvallende afsluiter. Opvallend, gezien de uitgebreide line-up (extra bvs door Stacie Rabb, de tuba van N. Jay Burr en de trombone van Christian Overton) en door het ontvlambare van deze gospel. De New Orleans-invloeden van de band demonstreren ze hier als een enthousiaste fanfare, met Meghan die ons oproept om iedereen in nood een handje te helpen.

“Again, BYWATER CALL’s ‘SHEPHERD’ is the combination of good songwriting and strong arrangements, indeed the best of both worlds…”

Eric Schuurmans

‘SHEPHARD’: Track list: 01. Everybody Knows – 02. Colours – 03. Sweet Maria – 04. Holler – 05. For All We Know – 06. Roll – 07. Turn It Around – 08. Now and Never – 09. As If – 10. Sign of Peace | Music/Lyrics by Bywater Call, w/Joe Ernewein (10) - Produced by Bywater Call | Credits: Meghan Parnell: lead vocs / Dave Barnes: guitar / Bruce McCarthy: drums / Mike Meusel: bass / John Kervin: keys / Stephen Dyte: trumpet & Julian Nalli: tenor sax & Additional musicians: Joel Visentin & Alan Zemaitis: keys, piano – Stacie Tabb (1,2,8,10), Claire Davis & Joanna Mohammed (3,5): bvs – Christian Overton: trombone (10) – N. Jay Burr: tuba (10)

Discography BYWATER CALL: Shephard [2024] | Beyond the Doorway [2023] | Remain [2022] | Bywater Call [2019] |